ソニーのデジタル一眼で撮ったRAW（ロー）画像写真を、Image Data Converter（イメージ データ コンバーター）で編集して、JPEG（ジェイペグ）にしています。
補足：2012年12月5日「Image Data Converter Ver.4.2.02」に更新されました。
「RAW（ロー）って何？」検索したら見つかったけど、自分が使っているデジタル一眼α（NEX-C3）で撮った写真は、ソニーの編集ソフト「Image Data Converter」と、その他のフリーソフト（PhotoScapeなど）で、どう扱うのがベストなのだろうか？
RAWと、JPEGと、TIFFの使い分けについて、ソニーに訊いてみることにしました。
もくじ
デジタル一眼のRAWデータとは
「RAW」（ロー）とは、英語の「生の」という意味が由来したもので、未処理の状態。生のデータの事をいう。
通常デジタルカメラでは、撮像素子から出てくる信号に様々な処理を加えて画像を組み立て、JPEGなどの画像データとして保存します。これに対しRAWは、「生のまま」という意味のとおり、撮像素子から出力される信号に対し、何の処理も加えずに記録するデータ形式のことを指します。（ソニーHPより）
RAWデータを扱うメリットは、撮影する時に、カメラの設定をいろいろ変えて試行錯誤していたような事が、撮影後のパソコンから簡単に変更できるいう点です。（＝調整の幅が広くなる）
私はコンパクトデジタルカメラで撮ったJPEG画像も、編集ソフトで調整してきましたが、これだと、補正を加えたときに画質が落ちてしまう事があるのだそうです（キレイに見えるんだけどなぁ）
RAWは、JPEGよりも保持しているデータ量が圧倒的に多いため、明るさや色の濃淡など、なめらかに編集することが出来るそうです。
でも、RAWデータのままでは、画像をWEBにアップロードしたり、おともだちと撮った写真を共有することが出来ません。編集完了した写真をJPEGに変換する必要があるのです。
パソコンで見てみたら、たしかにRAWだけ、画像が表示されていなかった。表示されたのはJPEGのみですね（マイピクチャ）
つまり、RAWデータとは「PCで編集すること」が前提になっているようだ。その編集作業に使うのが、Image Data Converterです。
カメラの能力を超えた写真に／Image Data Converter
自分好みに写真を編集したい。これは、カメラ本来の撮影機能に満足出来ていない事にもなる。（ソニーは自社のカメラについて謙虚な言い方をするようだが）私の場合は、素人の腕前では思い通りにカメラを操ることが出来ないので、後からゆっくり編集したいのですよ。
Image Data Converterを使うと、撮影した写真の明るさやコントラストを変えたり、その他にも様々な補正が行えます。そのままでは使えない残念な写真も、まるで「無かったことに」するくらい。かなり変わるんだよね。
目の前にあったモノを撮っただけなんだけど・・これが元の写真だとします（無調整JPEG）
次に、Image Data ConverterでRAWデータを編集後、JPEGに変換した写真です。
カメラも編集ソフトも使い方によりけりなので、一概に美麗になったとは言えないけれど、暗いなと思ったので「明るく」しました。
おまけ。フリー画像編集ソフトのPhotoScapeで更に、効果を付け加えてみました。
画像のイメージに合ったエフェクトをかけたい時に、Image Data Converterには無い機能を利用しています。
画像編集ソフトを組み合わせて使う（RAW/JPEG/TIFF）
Image Data Converterで出来ない編集とは、例えば、写真に文字入れをしたり、コラージュのように分割したりなど。私はフリー画像編集ソフト「PhotoScape」を使っています。このとき、どのように扱えば、RAWデータとの組み合わせが綺麗に仕上がるのかを訊いてみました。
① JPEG → フリー画像編集ソフト
② RAW → Image Data Converter → JPEGに変換 → フリー画像編集ソフト
[解説] ①はJPEGからスタートしていますので、多くの作業をフリー画像編集ソフトが行う事になります。②はRAWデータをそのまま読み込むことが出来ない為、編集してJPEGに変換した後に足りない補正をフリーソフトで付け加える例です。
一見、面倒な工程には、画質を劣化させないRAWデータの良さが含まれるようですが、Image Data Converterで行える範囲の調整は済ませてから（その他のソフトで扱えるように）JPEG化させたほうが良いそうです。
使い慣れた編集ソフトがあると、つい、そちらを優先したくなりますよね（私も行ってしまったのですが）RAWデータを全く編集せずに、ただJPEG化するだけならば、RAWをあえて使う意味もないそうです。
RAWを変換する際に、JPEGではなく「TIFF（ティフ）」を選ぶことも可能です。2つの違いは、TIFFのほうが圧縮率が低いため高画質になります。その分、ファイルの容量も大きくなりますが、綺麗な画質を生み出す可能性があるそうです。
実は、私の視力では、JPEGとRAWを並べて見ていても、相当 頑張って見つめても、違いがイマイチ分からないのです。なんでもかんでも、RAWで撮れば良くなる！というわけではないですし、画像編集も やりすぎてしまっては、画質を落とす事になり兼ねない。
カメラに備わった、撮影時のオート機能だって優秀なのですから、あとは、自由に写真を楽しめばいいんだろうな。どれが正解というような、答えはないみたいですね。
このレビューは、ソニーの電話サポートを利用した、自分用メモです。製品の使い方を教えてくれる相談ダイヤルがあり、初心者でも理解できる用語で解説してくれます。
